1936年的中国足球 在“一代球王”球王李惠堂的带领下
中国足球第一次进军世界足坛应始于1936年的柏林奥运会。
此前，在“一代球王”球王李惠堂的带领下，中国足球曾有过“远东霸主”名声。此前，虽也远征过南洋及澳洲，但毕竟从未真正与欧洲与南美的劲旅过招。因此柏林奥运会前李惠堂等中国球员，皆把这次奥运经历视为难得的比赛机会。赛前，相较于国内民粹式的热闹，李惠堂倒是非常冷静。他在一片文章表示：自己水平去英国大概“可以二等受薪球队”，“由此以推，使我国球队人人的程度和我不分轩轾，极其量也仅够得上二等的资格而已”。
李惠堂赛前在杂志撰文分析中国队的实力
1936年柏林奥运会的足球比赛采取单败淘汰制，一场决胜负直至冠军决赛。经过长途奔波，终于抵达柏林后，中国足球队非常倒霉地在第一轮遭遇当时世界足坛执牛耳的英格兰队。此界比赛采取“强队直接升入正式比赛”，“势力较差之队伍，经预赛胜利后”，才能赴柏林参赛。作为“远东霸主”，中国队直接晋级“正式比赛”。而由于赛会在第一轮采取“强者遇强者”、“弱者遇弱者”的分配原则，因此“远东种子队”中国才与“欧洲种子队”英国在第一轮就碰头。而作为“弱者”经过预选赛方晋级的日本队到碰到了相对较弱的瑞典队。
李惠堂担任代表团旗手
中国与英格兰的比赛于1936年8月6日下午5点半在柏林Mommsenstadion体育正式开球。现场观众多达8000人。在首轮比赛中，此人数仅次于东道主对卢森堡的12000人及意大利对德国的9000人。根据现有记录显示，中国队在英格兰队的交锋中，并未居于明显劣势。双方都是2-3-5的古典阵型，彼此大打攻势足球。上半场，双方互交白卷。下半场开始后，英格兰队渐渐发挥实力，分别在55分钟、65分钟攻破中国队大门，最终以2比0取胜，中国队旋即遭淘汰。
中英两队的出场阵容
柏林奥运会足球比赛，中国队的最终排名是在16支球队列第9名。尽管如此，当时欧洲舆论界对这支中国队的评价并不低，事后甚至传出法国球队想招揽李惠堂的新闻。
李惠堂谢绝法国职业队邀请的新闻
另值得一提的是，作为“非种子队”的日本则在首轮击败了瑞典。在这场比赛中，瑞典队在上半场就取得了2比0的领先优势。然而，日本队则在下半场上演了“绝地反击”的戏码，连入三球逆转取胜。(题外话，三名进球的日本球员，两人在二战中阵亡)不过，日本队在第二轮便遭意大利队“血洗”，0比8告负。而日本队在本届奥运会的排名为第8名，正好超过中国队。
在世界杯和奥运会的历史上，不晓得这算不算是中国队的最好成绩。
