如果藏品会说话，多少历史的秘密将得到解答

　　我的画案上放着一张信笺发黄、落款为咸丰年虞山胡国超的手札，纸已旧了，但笔力犹在，分明能够看得到那个叫胡国超的人刚把毛笔搁下，低头检视自己的书写。有些古人在史料中恐怕已经找不到了，但是，他们一样在历史中留下过痕迹，我们现在看着这一封封发黄的信札，仿佛又倾听了历史的悠远琴声。我查证许多年，仍然不知道虞山胡国超是什么人。湮没于历史不等于被世人忘记。信札对于我来说像是前人留下的线索，等着我在今世去破解谜题，在浩如烟海的文献中搜寻一星半点的线索。找到答案固然能填补历史的空白，找不到答案，也因为一直处于求索中而意趣横生。

　　收藏还是一份消失的历史。在我的信札中不乏湮没于历史的人。有一件为钱国选求墓志铭的行状，是我历经数月在《碑传集》的补编中深挖出来的，可见埋藏之深。当时我拿到这份写给安徽巡抚大人冯煦求赐撰写墓志铭的行状(叙述死者世系、生平、生卒年月、籍贯、事迹的文章，常由死者门生故吏或亲友撰述，留作撰写墓志或史官提供立传的依据)，从内容上看逝者曾经是位跟随曾国藩驰骋大江南北，后在苏州、溧阳、太仓做过官员的人，这样的人在当时怎么可能是寂寂无名之辈?功夫不负有心人，结果这个钱国选还是四品衔的“大”官。

　　在有关苏州的文本收藏中，我有一件许多名人题跋过的名为《永安巷街道众施主题名碑》的拓本。从拓本内容可知，今天称为养育巷的街道，它其实是建于宋朝的，起初的巷名为永安巷。南宋淳熙年间乡人为铺设永安巷刻有的一块砖铭中记录了此事，这块砖铭于光绪25年发掘出土。而今这块砖铭已然不知所踪，独留下轻软的拓片向今人昭示那段在历史长河中真真实实发生过的故事。

　　我是一名大学教授和画家，我收藏这些东西有自己的眼光和视点。起先收藏信札、尺牍和抄本，是被他们的书法吸引，那么漂亮的字，至少写得比我好，也好过当今许多书法家，买回去当字帖看也赏心悦目。后来，开始关注其中的内容，便往深处去考证，那些原本陌生的人名，查考之下，人物形象越来越丰满，竟大都是有功名的，有些还做过大官。围绕着他们的身世作为、知交故旧和交游展开阅读，从中吸收到不少知识，陶冶了心境，收藏这些文本真是有百利而无一害。

　　收藏更是一份无法改变的历史印证。我的收藏中，最具有历史文献价值的要算是七年前从海外回流的名为《艺苑联芳》的九本信札册页，几经辗转、历经波折为我所藏。其中，既有日本近代史上的许多著名人物，诸如清浦奎堂、犬养毅、盐谷温、长尾甲的诗稿;也有前面提到的王韬、张之洞、袁世凯等人的书信。收藏到这些信札时，兴奋了好几天，有种回归故国家园的爽气感。同时，我藏有一封明治高官宫岛诚一郎(贵族院议员、爵位局主事)写给李鸿章嗣子李经方(时任驻日公使、谈判大臣)的信。这是马关条约谈判过程中，李鸿章被一日本浪人枪击受伤后，宫岛写来的慰问信。这封信让我们看到了另一个历史侧面。这一枪改变了谈判进程，具有特别的文献价值和纪念意义。

　　我始终认为做学问要宽广、要博大，而没有庞杂的知识体系作为依托，博学就无从谈起，学问的宽广和博大就缺少了支撑。有些下过的功夫在当时看来是无用的，但是，谁也说不定哪天就能用上了，而且，知识面越广，它越能反哺你的专业。作为一名艺术家对历史文献的把握尤其如此，它延伸了你的学术视野和理论触角。我在信札收藏中看到的是过去，想到的却是今天和未来。

　　信札虽然只在方寸之间，但却有大的乾坤。收藏如何回归它的本质，我似乎从这一个侧面，窥探到了它的真实意义。收藏这事可以看透，但不要看破。看破让人消极，看透让人懂得放下。不急不躁，进得去，出得来。

　　这便是收藏的一份心境、一份记忆、一份历史、一份印证。